अशोक ने अपने साम्राज्य का विस्तार भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्सों तक किया। वह मौर्य साम्राज्य के सबसे महान सम्राटों में से एक थे।
अशोक का कलिंग युद्ध (262-261 ईसा पूर्व) एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इस युद्ध में असंख्य हत्याओं और विनाश ने अशोक को गहराई से प्रभावित किया।
कलिंग युद्ध के बाद, अशोक ने बौद्ध धर्म को अपनाया और अहिंसा, सत्य और करुणा के सिद्धांतों का पालन करने का संकल्प लिया।
अशोक ने बौद्ध धर्म का प्रचार करने के लिए कई स्तूप और स्तंभ स्थापित किए। उन्होंने बौद्ध धर्म के सिद्धांतों को अपने साम्राज्य में फैलाने के लिए मिशनरियों को भेजा।
अशोक के शिलालेख और स्तंभ आज भी उनके शासन की महानता और उनकी नीतियों का साक्ष्य हैं। ये शिलालेख प्रजा के कल्याण और नैतिकता पर जोर देते हैं।
अशोक ने अपने शासनकाल में कई जन कल्याणकारी योजनाएं चलाईं, जैसे अस्पतालों का निर्माण, सड़कों का निर्माण और जल स्रोतों की स्थापना।
अशोक का सिंह स्तंभ आज भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है। इसके चार सिंहों ने राष्ट्रीय ध्वज और मुद्रा पर भी अपनी जगह बनाई है।